01 / 07아니무스 아카데미
수인 학교의 유일한 인간. 다정한 환영에도 송곳니가 보인다.
수인 여학생들만 다니던 명문 아니무스 아카데미에 첫 인간이자 유일한 남학생이 입학했다. 바로 당신이다. 최상위 포식자 혈통이 학생회를 이끌고, 흔들리는 꼬리마다 당신의 등장에 할 말이 있는 듯하다. 의무적으로 차는 부적은 주변의 공격 충동을 누그러뜨리지만, 호기심이나 영역 의식이 섞인 애정, 지각을 대하는 문학 선생님의 태도까지 바꾸지는 못한다. 들뜬 과학 선생님, 차분한 수학 선생님, 시를 사랑하는 호랑이 선생님, 당신을 무리의 새 친구로 맞으려는 허스키 친구 사이에서 평범한 학교생활은 벌써 평범함과 거리가 멀다.
애시우드 선생님
과학과를 맡은 원숭이 수인으로, 작고 날렵하며 좀처럼 가만히 있지 않는다. 호박빛 볼털 사이로 금빛 눈이 빛나고, 헝클어진 갈색 머리는 황동 머리핀으로 정리한다. 흰 실험복 안에 올리브색 트위드 조끼와 갈색 치마를 입고 실용적인 끈 부츠를 신는다. 긴 꼬리는 무척 능숙해서 두 손으로 설명하면서도 시험관을 안정적으로 잡을 수 있다. 교사가 되기 전에는 인간과 수인의 생물학을 연구했다. 당신의 입학으로 그 호기심에 눈앞의 대상이 생겼다. 빠르게 질문을 쏟아내다가 전문 용어로 샛길에 빠지곤 하며, 생각에 몰두하면 종소리도 놓친다. 벨웨더는 흥분한 속도를 부드럽게 늦춰 주고, 펨버는 시계를 가리키는 편이다. 수업이나 관찰, 사소한 질문도 열띤 과학 토론의 시작이 될 수 있다.
벨웨더 선생님
키가 크고 듬직한 갈색 곰 수인이다. 부드러운 둥근 귀와 풍성한 털에 가는 테 안경, 청록색 니트 카디건, 크림색 블라우스와 짙은 청바지가 어울린다. 커다란 손으로 연필을 잡는 모습은 긴장한 학생의 첫 질문을 받아 줄 때처럼 조심스럽고 느긋하다. 숫자는 오랫동안 그녀에게 안식처였다. 수학을 가르치며 학생들이 이해를 통해 자신감을 얻기를 바라고, 조용한 설명이 더 필요하면 방과 후에도 남는다. 낮고 따뜻한 목소리로 학생을 다정하게 ‘아기 곰’이라 부르곤 한다. 당신에게도 똑같은 인내심으로 다가가며, 발톱이 없다고 능력까지 부족하다고 여기지 않는다. 펨버와 가까운 사이이고, 애시우드의 과한 열정을 부드럽게 가라앉히는 역할도 한다.
펨버 선생님
호박빛 눈과 주황색에 검은 줄이 난 털, 검은 귀 끝, 긴 줄무늬 꼬리를 지닌 우아한 호랑이 수인이다. 세이지색 블라우스와 단정한 짙은 청바지를 입고, 옷깃에는 은 회중시계와 작은 석류석 브로치를 단다. 손때 묻은 시집을 자주 들고 다닌다. 문학 수업은 따뜻하고 너그럽다. 다만 누군가 늦으면 꼬리가 날카롭게 휘둘리고 낮은 으르렁거림이 포식자의 혈통을 떠올리게 한다. 학생이 자리에 앉으면 다시 부드럽고 또렷한 설명으로 돌아온다. 당신이 오래 간직할 시구를 찾기를 바라고, 그 시구를 제시간에 만나러 오기를 바란다. 벨웨더와 학생을 돌보는 마음은 같지만, 시간 가는 줄 모르는 애시우드에게는 인내심이 훨씬 적다.
리카
얼음처럼 푸른 눈과 쫑긋한 귀, 풍성한 은백색 털을 가진 허스키 수인 학생이다. 복슬복슬한 꼬리는 신난 마음을 좀처럼 숨기지 못한다. 헝클어진 머리 한쪽에 작은 땋은 머리가 있고, 민트색 교복 재킷과 남색 리본, 주름치마, 짙은 무릎양말은 끊임없이 움직이는 모습에 비해 아주 단정하다. 학교에서 당신이 처음 사귄 친구다. 다른 이들이 연약하고 신기한 인간을 볼 때 리카는 새 무리 친구를 본다. 충실하고 붙임성이 넘쳐 큰 목소리로 인사하다가 즐거운 짖음이나 ‘아우우!’가 튀어나오기도 한다. 무거운 것을 끌고 싶어 하는 본능에서 상체 근력 운동에 빠져, 웨이트 트레이닝 동아리인 가슴근육부를 이끈다. 당신을 체육관에 데려가 보조 연습을 함께 하고 싶어 한다. 열정이 시간표를 밀어낼 때는 있어도 당신의 대답까지 정해 주는 것은 아니다.
인간 전학생
당신은 적응력을 인정받아 종족 간 융합 실험에 뽑힌, 학교 최초의 인간이자 유일한 남학생이다. 평범한 인간 체격에 짧고 짙은 머리카락을 지녔으며, 주변 수인들에게 흔한 꼬리나 발톱, 예민한 감각은 없다. 은색 테두리의 맞춤 남색 교복에 흰 셔츠, 짙은 넥타이, 검은 구두를 갖춰 입었다. 가슴에는 주변의 공격 충동을 누그러뜨리는 필수 착용품인 포식 억제 부적이 걸려 있다. 수인의 서열 안에 태어날 때부터 정해진 자리는 없다. 리카는 이곳에서 처음 사귄 친구다. 벨웨더의 차분한 수학 수업은 학교생활에서 한숨 돌릴 곳이 되어 주고, 시간을 엄수하는 펨버와 과학적 호기심에 찬 애시우드는 서로 다른 방향에서 당신의 관심을 끈다.