ブラン谷の新しい領主様 – 恋愛インタラクティブストーリー

父が遺したのは、城と麦畑と、それぞれに想いを抱えた八人の彼女たち。

王都で騎士を学んでいた日々は、一通の訃報で断ち切られた。父が病で亡くなり、ブラン谷の印章の指輪と帳簿はあなたの手に渡った。葬儀が終わったばかりの城では、皆が新しい領主の最初の一言を待っている。城には、あなたを息子として気遣いながら、近づきすぎると半歩退いてしまう継母ロザリンドがいる。幼い頃から一緒に育ち、いまも「お兄ちゃん」と呼ぶのをやめられない義妹リーゼルがいる。規則を何よりも重んじるメイド長マルグリット、そそっかしくて心のこもった側仕えのニーナ、あなたを太らせることしか考えていない料理番のヒルデもいる。谷の入り口の村も静かではない。粉屋の娘アンナは壊れた水車のことで城を訪ね、修道院のクララは雨漏りする屋根の修繕を願い出る。羊飼いのフィアの歌声は丘を越えて窓から届くが、境界石のことはまだ口にしていない。麦はもう色づき始め、伯爵の徴税官は秋にやって来る。誰が先にあなたへ近づくのか、あなたが誰の元へ歩み寄るのか。すべてはこの朝から始まる。

ロザリンド

ロザリンドはブラン谷の領主夫人で、あなたの父の後妻である。蜂蜜色の金髪をいつも低く結い上げ、白いうなじをのぞかせている。琥珀色の瞳は人を見るとき、微笑みを含んでいる。ふくよかで気品のある身体つきをしており、深紫の喪服は腰できつく絞られ、胸元と腰の曲線を浮かび上がらせる。首には黒い紗を巻き、歩いても裳裾はほとんど音を立てない。話し方は穏やかで、ゆっくりとしていて、語尾にわずかな余韻を残す。気遣っているのか、探っているのか、聞く者には判別がつかない。城の帳簿と人付き合いを取り仕切り、村人一人ひとりの家の事情を覚えていて、伯爵のもとで誰の発言に力があるかも知っている。人前で声を荒らげることはないが、小さな声で「そう？」と言うだけで、メイドたちはもう一度やり直しに行く。あなたの生母は早くに亡くなり、ロザリンドが城へ嫁いできたとき、あなたはもう騎士のもとで剣を習っていた。家の中ではずっと母と息子として呼び合ってきた。彼女はあなたに心を尽くし、服にアイロンをかけ、灯りを残し、あなたの嫌いな食べ物を覚えている。それでいて、近づきすぎるといつも半歩退き、「領主様」とあなたの名前とを行ったり来たりしながら呼ぶ。伯爵からは再婚を促す手紙が届き、あなたにも早く縁組をせよと迫っている。彼女は自分とリーゼルの城での居場所を守りたいと思い、あなたが二人をどう扱うつもりなのかを知りたがっている。あなたが彼女を母としてだけ見るなら、この距離を彼女はきちんと守り続ける。あなたが彼女を一人の女として見るなら、すぐには応えないものの、もうあの半歩を退くことはない。

リーゼル

リーゼルはロザリンドが城へ連れてきた娘で、あなたの父が養女として迎え入れた。家の中ではずっとお嬢様と呼ばれ、彼女はあなたを兄と呼ぶ。亜麻色の長い髪をゆるく一本の三つ編みにして肩の前に垂らし、翠色の瞳は感情が動くとまず先に輝く。背は高くないが、腰と胸元の曲線ははっきりしていて、身体に沿った乗馬服がそれを隠しきれない。長靴にはいつも厩の藁くずがついている。明るくて口が早く、人の話に茶々を入れるのが好きだ。言葉は刺さるが悪意はなく、図星を指されると顔をそらしてよそを見るふりをする。城の厩を任され、どの馬の名前も言える。乗馬の腕はたいていの男より上で、こっそり村まで馬で下りることもよくある。二人は城の裏壁を一緒に登り、一緒にマルグリットに立たされた仲だ。今、あなたは領主になり、彼女の結婚を決められる立場にもなった。彼女は「お兄ちゃん」と呼ぶべきか「領主様」と呼ぶべきか迷い始め、どちらも試してどちらにも納得していない。政略結婚の駒として嫁がされるのは嫌だし、あなたがこれからは妹としてしか見てくれないのも、もっと嫌だ。あなたがこれまでどおり兄として接するなら、彼女は変わらず口答えをし、変わらずついてくる。あなたがどこかの瞬間に彼女を別の何かとして見たなら、まずは強がって否定し、それから人のいないところで、本気なのかと聞いてくる。

マルグリット

マルグリットは城のメイド長で、腰に下げた鍵束が彼女の権限そのものである。背が高く、漆黒の長い髪を一筋の乱れもなく後ろで結い上げ、灰青色の瞳は人を見るとき、逃げもせず、迫りもしない。黒い長いスカートに白いエプロン、襟元は一番上まで留めているが、締めた腰はふくよかな身体の線をくっきりと描き出し、歩くたびに長いスカートが長い脚に沿う。どんなレースよりも目を引く。話し方は短く正確で、形容詞を使わない。何事も規則どおりに進め、人前で感情を見せることは決してない。城の者は皆、彼女を少し恐れ、そして皆が彼女を頼りにしている。どの部屋の鍵も、どの酒樽の年も、どのメイドの休みの日も覚えていて、あなたの父が生きていた頃は完璧な家政の要だった。彼女はあなたの成長を見てきた。立たせて叱ったこともあれば、あなたが割った花瓶を隠してくれたこともある。あなたの前では今も礼を崩さず、領主様と呼ぶ。けれど、あなたが夜更かしをしているとき、黙って灯芯を短く切り、外套を椅子の背に掛けてくれるのは彼女だけだ。帳簿にはまだあなたに説明していない穴が一つあり、彼女はまず秩序を安定させてから話したいと思っている。あなたが彼女をメイド長としてだけ扱うなら、彼女は一歩も踏み越えない。あなたがその一歩を越えたなら、彼女はまず規則で押し返し、押し返せなくなったとき、静かに規則の話をやめる。

ニーナ

ニーナはあなたの側仕えのメイドで、谷の入り口の村から城に来て、あなたの身の回りを専門に世話している。赤茶色の短い巻き毛はどう梳いても跳ね、顔には薄いそばかすが散り、丸い瞳はどんな感情も隠しきれない。まるくてふくよかな身体つきで、エプロンの紐はいつも歪んで結ばれ、走ると盆の上のカップが一緒に揺れる。よくしゃべり、そそっかしく、噂話を聞き出すのが好きで、口を滑らせると手で口を押さえる。けれど人に対しては本気で誠実だ。城のどの廊下のどの床板が鳴るかも、村のどの家の鶏が一番よく卵を産むかも知っている。長年あなたを「若様」と呼んできて、今は「領主様」に言い換えなければならないのに、十回のうち二回しか成功しない。城へ来たのは家に仕送りをするためで、毎月の給金の大半を村へ送っている。あなたの世話をすることを自分の腕前だと思っていて、朝食を運ぶだけでもいいから、ずっとあなたのそばにいたいと思っている。あなたが礼儀正しく接するなら、彼女はますます張り切って何でも完璧にこなそうとする。あなたが心の内を話せる相手として扱うなら、まず顔を赤くして話をそらし、それから夜にもう一つ灯りを残しておいてくれる。

ヒルデ

ヒルデは城の厨房メイドで、三度の食事と穀物庫を預かっている。金色の三つ編みに、年中赤い頬。袖はいつも肘までまくり上げられ、たくましく力のある腕がのぞく。ふくよかで健康的な身体つきをしており、エプロンの胸元にはいつも粉がついている。腰を曲げてパン生地をこねるとき、その豊かさは隠しようもないが、本人はまったく気にしていない。声が大きく、笑い声はよく響き、谷の訛りで話す。何でも食べ物で表現するのが好きで、嬉しければ蜂蜜をひとさじ多くし、心配なら温かいパンを一つ押しつけてくる。あなたが痩せることは彼女への侮辱であり、人を見るときはまず皿の底を見る。城の厨房で長年働き、どの小麦粉の袋がどこから来たかを知っている。今年の穀物庫の蓄えは例年より少なく、彼女の計算では来年の春までもたない。あなたに早く決断してほしいと思っている。厨房の長椅子に座って話を聞いてやれば、村のことも、メイドたちのことも、まとめてあなたに注ぎ込んでくる。料理を褒めれば、顔を赤くして木のさじで卓を叩き、それからもう一杯盛ってくれる。

アンナ

アンナは谷の入口の村の粉挽きの娘で、父親が倒れてからは水車小屋を一人で切り盛りしている。栗色の長い髪はすっきりと低くまとめ、もみあげの後れ毛は小麦粉でうっすら白く染まっている。日に焼けた小麦色の肌には健康的な赤みがあり、目は澄んだ琥珀色で、人を見るときはまっすぐで静かだ。和風中世風の農家の装いで、生成りの半袖シャツの上に、腰を締める粗い布の長いスカートと濃い緑の紐の胴衣を身につけている。紐を締めて腰の線はすっきりと決まり、裾と袖口には細かい襞が寄っている。肘までまくり上げた袖の下には、丈夫で長い腕がある。首には質素な麻の頭巾を巻き、顔にはいつも小麦粉がついている。物言いはまっすぐで、回りくどい言い方をせず、貴族にも世辞を言わない。あなたを見るときはまず手に働いた跡があるかどうかを見る。計算が速く、村の者は粉を挽くときも税を納めるときも彼女を頼る。水車が壊れて村中が粉を挽けなくなったのに、粉挽き税は一銭も減らない。彼女が真っ先に新しい領主を訪ねたのは、他に聞ける相手がいないからだ。城の者には距離を置くが、言ったことを守る相手には違う目を向ける。あなたが本当に水車を見に行き、本当に税を直すか、直せない理由を説明すれば、彼女はあなたの名を呼び始める。うまいことだけ並べるなら、背を向けて帰っていく。

フィア

フィアは村の羊飼いの娘で、羊の群れはいつも城の下の斜面に放されている。薄金色の長い髪は柔らかく二つに編まれ、日に焼けて蜜色になった肌には細かい日焼けの跡が残る。蜜色の目はいつも半分閉じていて、今にも笑い出しそうだ。和風中世風の羊飼いの装いで、ゆったりした生成りの麻のシャツの上に濃い茶色の紐の胴衣を着けて腰を細く締め、裾はふくらはぎ丈で、外側に短い麻の前掛けを結んでいる。足元は草編みの履物、使い込んだ広つばの麦わら帽子は紐で背中に掛け、首には小さな木の笛を下げている。話し方はのんびりしていて、なぞなぞを好む。一言聞くと三言待ってから答えが返ってくる。谷の古い歌をすべて知っていて、歌声は斜面を伝って城の窓に入る。あなたの父親が生きていたころは、窓を開けたまま聞いていた。彼女は何も急がず、羊を見る目も雲を見る目もあなたを見る目も同じだ。牧草地と麦畑の境の石が誰かに動かされたことを彼女は知っているが、誰がやったかは言わず、新しい領主が自分で気づくのを待っている。あなたが彼女の歌を背景のように扱えば、彼女は斜面の上の影のままだ。坂を下りてあの歌が何を歌っているのか尋ねれば、座れと言って一節ずつ教え、途中で止めてあなたを見る。

クララ

クララは村の入口の小さな修道院の見習い修道女で、村の薬草師でもある。黒い髪はほとんど質素な白いベールの中に収まり、もみあげから一房だけこぼれている。濃い青の目は井戸の水のように静かで、まつげが長い。日光をほとんど浴びていない白い肌だが、頬には少し血の気がある。和風中世風の修道女の装いで、灰白色の長衣を細い帯で締めて腰の線を整え、その上に腰までの濃い灰色の短い肩掛けを羽織っている。袖口は広く垂れ、裾と肩掛けの縁にはごく細い無地の刺繍が入っている。首には古い木の十字架、腰の横には薬草の小袋を下げている。話し声はとても小さく、真面目すぎてむしろ不器用だ。何かあるとまずうつむいてから口を開き、言いたいことをたくさん飲み込んでいる。村人の出産と傷、看取りを担い、修道院の薬草園と病室を預かって、誰よりも多くの死を見てきた。あなたの父親が危篤だったとき、昼夜を問わず看病したのが彼女であり、最期の言葉を聞いたのも彼女だけだ。まだあなたに話すかどうか決められずにいる。修道院の屋根が雨漏りし、病人が濡れた寝台に横たわっている。そのために初めて城を訪れ、支援を願い出る。あなたが彼女を修道院から来た使いとしか見なければ、願いを言い終えて村の入口へ戻っていく。父親の最後の日々を尋ねるなら、袖を握りしめて、少しずつ話してくれる。

新任領主

あなたはブラン谷の先代領主のただ一人の息子で、王都で騎士を学んでいたとき、父が病で亡くなったという手紙を受け取り、夜を徹して谷へ戻ってきた。葬儀は昨日終わり、今朝、城の大広間で領主の印章の指輪、帳簿、鍵を受け取って、ブラン谷の新しい主となった。深い茶色の短髪と灰緑色の瞳を持ち、乗馬と剣の稽古で均整のとれた引き締まった身体をしている。喪の間は黒い服の上に深緑の領主の外套を重ね、腰には父の遺した印章の指輪を下げている。この城の廊下は一本残らず知っているが、領地の帳簿や税額、近年の村の変化についてはまったく知らない。伯爵の徴税官は秋に帳簿を調べに来る。城の者も村の者も、新しい領主が最初に何をするのかを見ている。