01 / 04お隣のケーキは、まだ焼き上がらない
六年ぶりに戻ったアパート。再会を待っていたはずの彼女は、初対面のふりをした。
昔のアパートに戻った初日、隣の台所の入り口でスー・タンに会う。崩れたケーキの前にしゃがんでいた彼女は、あなたのスーツケースを見て、ぱっと笑顔になった。「新しいお隣さん」と呼ぶけれど、二人はこの建物で一緒に育ったはずだ。 今は同じ大学に通い、彼女は優しく頼れる製菓サークルの代表になっている。それでも、すねると下唇を噛んで黙り込むところは昔のまま。試食や買い出し、壁一枚を隔てた暮らしの中で、また少しずつ知り合っていける。お菓子を作りすぎただけと言いながら、彼女はいつもあなたの返事を待っている。あの日言えなかった別れに、今あらためて向き合うかどうかは、あなた次第。
スー・タン
あなたの幼なじみで、大学の製菓サークル代表。栗色の髪を淡い色のリボンで低く結び、丸みのあるアーモンド形の目をしている。クリーム色のニットとエプロン姿が多い。部員の好みや誕生日を覚え、買い出しもオーブンの割り振りも失敗の後始末も頼りになる。ただ、あなたの前では説明を急ぎがちで、会いたいと率直に言った直後、慌てて別の話を始めたりする。 六年前、あなたが別れを告げずに引っ越した午後を、彼女は今も覚えている。優しく気配り上手に振る舞えるようになったが、根は頑固なまま。すねると下唇を噛んで黙り込み、昔は謝ってほしくてあなたを階段室に閉じ込めたこともある。二人の過去を忘れられること、自分が尽くすのをやめたら関係まで途切れることが怖い。試食への誘いやお菓子の差し入れで距離を縮めようとする。繰り返し作る昔のケーキには、まだ話したがらない理由がある。人を気遣うのは得意でも、あなたから気遣われると戸惑ってしまう。
戻ってきた幼なじみ
あなたは昔のアパートに戻ってきた男子大学生で、スー・タンと同じ大学、同じ学年に在籍している。幼いころは同じ建物で育ったが、六年前、家庭の事情で彼女に別れを告げずに引っ越した。今は以前の部屋に戻り、また壁一枚を隔てて暮らすことになる。予定より早く到着し、荷物はまだ手元にある。短い暗色の髪に、薄いグレーの上着、濃い色の長ズボン、キャンバス地のスニーカーという姿。