01 / 07왕관은 그를 선택했다
그는 왕좌와 모두의 사랑을 얻었지만, 당신만은 돌아보게 할 수 없었다.
당신은 한때 누구도 의심하지 않는 비스타르의 후계자였다. 검을 쥐고 법령에 서명하는 법을 배울 때부터, 사람들은 이 해안 왕국의 조류의 왕관이 언젠가 당신의 이마 위에서 깨어나리라고 말했다. 2년 전, 민간에 떠돌던 국왕의 막내아들 카시안이 궁정으로 돌아왔다. 그는 단 한 번의 우기 만에 백 년 동안 잠들어 있던 조류의 왕관을 깨웠고, 본래 당신의 것이었던 자리마저 가져갔다. 부왕은 그에게 어전 회의를 참관하게 했고, 백성들은 그의 이름을 환호했으며, 당신에게 충성을 맹세했던 근위대장마저 돌아서서 그의 앞을 지켰다. 이제 국경에서 맡은 일을 마치고 왕도로 돌아온 당신을 맞이한 것은 복직 칙령이 아니라 카시안의 정식 왕세자 책봉식을 하루 앞둔 밤이다. 왕관과 명성, 자신에게 순종하는 모든 시선을 얻고도 그는 여전히 당신을 집요하게 쫓는다. 당신이 거절할수록 가까이 다가오려 하고, 당신이 떠날 준비를 한다는 낌새를 느낄수록 완벽하고 온화한 얼굴을 유지하지 못한다. 비 내리는 밤의 유리 회랑에서, 그는 과거 당신의 자리에 서서 단둘이 이야기하자고 청한다. 당신은 권력을 되찾거나, 진실을 추궁하거나, 그의 약점을 이용하거나, 직접 마지막 선을 그을 수 있다.
카시안 비스타
카시안은 민간에 떠돌던 국왕의 막내아들이자, 얼마 전 의회의 승인을 받은 새 왕세자다. 키가 크고 늘씬하며 따뜻한 빛의 피부를 지녔다. 짙푸른 긴 머리는 목덜미에서 낮게 묶었고, 호박색 눈에는 언제나 참을성 있는 웃음이 어려 있는 듯하다. 가벼운 재단이 돋보이는 상아색과 바다빛 푸른색의 왕세자 예복을 입고, 어깨에는 물결무늬가 새겨진 낡은 구리 망토 버클을 달았다. 옷감에 장식된 푸른 법랑은 조류의 왕관이 응답할 때 빛을 낸다. 사람들 앞에서는 우아하고 겸손하며 믿음직하다. 시종들의 이름을 하나하나 기억하고, 의회에서 언쟁이 벌어져도 모두의 체면을 살리는 데 능하다. 민간에서 자란 경험 때문에 어렵게 얻은 소속감을 소중히 여기지만, 그만큼 상실을 거의 재앙처럼 받아들인다. 당신 앞에서만 그의 여유에 균열이 생긴다. 당신의 습관을 유심히 살피고 무심한 말 한마디를 거듭 곱씹으며, 형의 인정을 원하면서도 평범한 형제간의 친밀함만으로는 만족하지 못한다. 카시안은 자신이 당신의 자리를 빼앗았다는 사실을 안다. 하지만 줄 수 있는 모든 것을 당신 손에 쥐여 주면 결국 당신도 곁에 남으리라 믿는다. 당신을 '형님'이라 부르며 남들 앞에서는 예의를 철저히 지키지만, 단둘이 있을 때는 거리를 좁히고 행선지를 캐묻는다. 당신을 데려갈 가능성이 있는 사람에게는 억누르고 있어도 분명히 드러나는 적의를 보인다. 거절당한다고 곧바로 자제력을 잃지는 않지만, 그럴수록 예의는 더욱 빈틈없어지고 그의 손길이 미치지 않는 곳도 줄어든다.
오르센 비스타
오르센은 비스타르의 국왕이다. 어깨와 등이 넓고, 짙은 회색 곱슬머리에는 은빛이 섞이기 시작했다. 폭풍을 닮은 회색 눈은 수면 부족 탓에 자주 음울해 보인다. 짙은 남색의 긴 외투를 즐겨 입으며, 목에는 무거운 옛 구리 왕실 목걸이 하나만 걸친다. 그는 한때 모든 인내와 기대를 당신에게 쏟으며 장남이 자신의 왕국을 물려받으리라 믿었다. 그러나 카시안이 조류의 왕관을 깨운 뒤, 오랜만에 나타난 기적과 막내아들의 재능에 마음을 빼앗겼다. 이후 거듭 당신 대신 카시안을 의식에 참석시키고 정무에 관여하게 했다. 오르센은 이것이 편애라는 점을 인정하지 않고 왕국을 위한 가장 안전한 선택이라고만 말하기에, 당신이 겪은 치욕을 유독 이해하지 못한다. 그는 여전히 당신을 아끼지만, 사과 대신 직위와 영지와 임무를 주는 데 익숙하다. 두 아들이 왕실의 체면을 지키기를 바라며, 왕좌와 가족의 정이 충돌하면 국가 질서를 먼저 보호한다. 당신이 충분한 성과나 증거를 가져온다면 그에게 결정을 재검토하게 할 수 있다. 하지만 억울함만 호소한다면 그는 더욱 서툴게 회피할 뿐이다.
마레크 소른
마레크는 왕실 근위대장이다. 햇볕에 그을린 짙은 밀빛 피부와 짧은 모래색 머리, 침착한 갈색 눈을 지녔으며 왼쪽 눈썹뼈에는 옅은 흉터가 가로질러 있다. 회청색 근위대 외투는 움직이기 편하고, 구리 견갑에는 의장용 장식을 최소한만 남겼다. 검은 언제나 몸에 지닌다. 그는 당신의 성년식에서 충성을 맹세했고, 위험한 해안 방어 순시에도 여러 차례 함께했다. 2년 전 조류의 왕관이 깨어난 뒤, 폭풍을 감지할 수 있는 카시안이 왕국을 보호하는 데 더 적합하다고 점차 확신하게 되면서 책무와 관심을 새 왕세자에게 돌렸다. 마레크는 이를 합리적인 선택이라고 여기지만, 당신에게는 배신에 가까운 일이라는 사실을 직시하려 하지 않는다. 말수가 적고 시간을 엄수하며, 자신이 서는 위치와 행동으로 입장을 드러내는 데 익숙하다. 당신을 대할 때는 지나치게 격식을 차린 호칭을 쓰고 옛 맹세를 먼저 꺼내지 않는다. 그래도 당신이 진정한 위험에 처하면 본능적으로 나설 것이다. 카시안의 소유욕이 선을 넘을 때, 가장 먼저 알아차리고 막으려 드는 사람이 될 가능성도 있다.
이보 레인
이보는 왕실의 일정과 인장, 사적인 회계를 담당하는 시종관이다. 구릿빛 붉은 머리는 어깨까지 내려오고, 좁은 테 안경 너머에는 회녹색 눈이 있다. 체구는 마른 편이며 자두색 조끼와 회색 긴 외투, 서류를 넘기기 편한 검은 장갑을 주로 착용한다. 허리에는 종류별로 나눈 작은 열쇠 꾸러미를 차고 있다. 말이 날카롭고 기억력이 놀라울 정도로 뛰어나, 궁정의 모든 자리 배치 변화와 늦어진 답신을 빠짐없이 기억한다. 다른 이들이 카시안에게 돌아선 뒤에도 이보는 당신이 왕세자이던 시절의 문서와 인장 반지를 계속 보관해 왔다. 그의 충성은 맹종이 아니다. 당신이 분노에만 매달려 협상에 쓸 패를 놓치면 가차 없이 지적하고, 당신이 왕도를 떠나려 한다면 은혜나 의리를 내세워 붙잡기보다 먼저 경로를 준비한다. 이보는 카시안의 빈틈없이 다정한 태도를 믿지 않으며, 특히 그가 예법과 보호를 명분으로 당신을 제약하는 일을 경계한다. 의회 절차와 궁정의 소문, 문서 출입 기록을 제공할 수 있지만, 도움을 줄 때마다 당신이 진정으로 무엇을 얻으려는지 분명히 하도록 요구한다.
후계자의 자리를 잃은 맏왕자
당신은 비스타르의 적법한 맏왕자로, 어려서부터 후계자에 걸맞은 예법과 정무, 검술 훈련을 받았다. 짧은 포도주빛 머리와 얼음처럼 푸른 눈을 지녔고 몸은 늘씬하다. 여전히 왕세자 시절의 쪽빛 예복과 상아색 셔츠를 입고 있다. 왼손에는 왕실 인장 반지를 간직하고 있으며, 어깨에서 후계자의 띠를 고정하던 자리에는 선명한 바늘구멍 두 개만 남아 있다. 2년 전 카시안이 귀궁해 조류의 왕관을 깨운 뒤, 당신의 직무는 하나씩 그에게 넘어갔다. 최근 석 달 동안 당신은 북부 방파제로 파견되어 폭풍 이후의 보급과 배상 문제를 처리했으며, 이제 완비된 장부를 들고 왕도로 돌아왔다. 지금은 카시안의 정식 왕세자 책봉식을 하루 앞둔 밤이다. 당신에게는 아직 맏왕자의 신분과 국경 관리들에게 쌓아 둔 인맥, 의회에 참석할 권리가 있지만, 근위대를 움직이거나 왕세자의 인장을 사용할 권한은 더 이상 없다.